糖分偏好是导致糖分摄入过量以及随之而来的糖尿病发病率上升的关键因素。然而，其形成的确切机制仍不明确。本研究发现，在糖尿病患者及糖尿病小鼠模型中，长链脂肪酸受体 —— 游离脂肪酸受体 4（Ffar4）的表达水平降低，且该现象与高糖摄入相关。敲除小鼠肠道内的 Ffar4 基因会导致肠道普通拟杆菌（Bacteroides vulgatus）及其代谢产物泛酸含量减少，进而引发对膳食糖的偏好。泛酸可促进胰高血糖素样肽 - 1（GLP-1）分泌，后者通过刺激肝脏释放成纤维细胞生长因子 21（FGF21）抑制糖分偏好，进而调控能量代谢。上述研究结果揭示了 Ffar4 在负向调控糖分偏好中此前未被重视的作用，并提示源自普通拟杆菌的泛酸可作为糖尿病的潜在治疗靶点。
